太阳能热水器工作时的核心物件是真空管。真空管其实就和一个拉长的暖瓶胆一样，内层和外层之间用真空来隔离。在内层的玻璃胆上面会涂上一层特别的材料，通常都会是黑色的，用来吸收太阳的辐射。

阳光照射在真空管的内层上，光子会撞击在真空管的特别涂层上面。这样太阳能就能很好的转化成热能。而水箱里面的水，会从特别涂层里面吸取热量。加热之后的水因为密度变小，就会上升，而没有加热的水就会下降。这样整个水箱里面的水都会被慢慢加热的。